Vilcabamba y el valle de la longevidad

Este trayecto ha sido sin lugar a dudas el mas agotador de todo el viaje por todas las etapas que tuvimos que hacer: mini-van de Chachapoyas a Bagua grande, otra mini-van hasta Jaén, taxi de Jaen hasta San Ignacio, noche en San Ignacio, taxi desde San Ignacio hasta la frontera en La Balsa, atravesar el puente hasta el lado de Ecuador, espera de 3h, trayecto en jardinera hasta Zumba, bus de 5 que terminaron siendo 7 horas hasta Vilcabamba. Toda una aventura! Sin embargo, apenas atravesamos la frontera y escuché el primer chévere y pana tuve ese sentimiento de estar en casa, en la Gran Colombia de Bolívar :) 

Las 3 horas de espera la pasamos en compañía de Manuel, un simpático ecuatoriano originario de Manabí que después de haber trabajado unos cuantos años en las haciendas bananeras se vino a La Balsa para trabajar en una mina de oro.

Luego de las 7 interminables horas en bus donde nos accidentamos dos veces, llegamos de noche a Vilcabamba, un lindo pueblito al sur de Ecuador en el llamado "Valle de la longevidad" debido al gran numero de habitantes de mas de 100 años!. Hay que decir que el lugar es hermoso y el clima bien clemente, lo que hoy en dia atrae a muchos gringos que vienen a disfrutar de su jubilación en estos lados.

Nos alojamos en el primer hostel disponible que encontramos. Durante nuestra breve conversa con los franceses y alemanes en Chachapoyas varios nos hablaron de las diferentes posibilidades de hacer turismo vivencial o voluntariado en Ecuador. En Vilcabamba encontramos una opción que nos parecio simpatica. Rumi Wilco es una zona de bosque primario protegida, dos biólogos argentinos, Alicia y Orlando, que trabajaron durante muchos años como guias en Los Galápagos crearon esta reserva ecológica y ofrecen una reducción de 30% para aquellos huéspedes que quiera ayudar con el trabajo dentro de la reserva. Nos pusimos en contacto con ellos y al día siguiente nos mudamos a Rumi Wilco con la idea de pasar una semana en contacto con la naturaleza y trabajar un poquito. 

Llegamos justo en la época de cosecha de café, así que pasamos los primeros dos días cosechando café dentro de la reserva. Una tarea bien divertida y tranquila. La experiencia en Rumi Wilco nos permitió aprender todo el proceso por el que pasa el café: cosecha, secado a cielo abierto, conservación durante un año, secado express, pilado, filtrado, selección y finalmente el tostado y molienda.

seleccionamos sólo los granos mas rojitos, es decir, los más maduros

 

las distintas etapas del grano :)

el pilado

luego el filtrado

y ahi separábamos los granos de las conchas

 

y de aquí a la selección, la parte fastidiosa del proceso porque hay que verificar cada grano por los lados para verificar que no esté podrido, con huecos, etc.

Los otros días hicimos un poco de jardinería limpiando los distintos huertos de plantas aromáticas que Alicia mantiene cerca de los alojamientos para que uno pueda luego hacerse unos tecitos de esos de abuelita que curan todo y cocinar con hierbas frescas.

un descansito despues de tanto trabajo :)

Esos días los pasamos en compañia de Nick, un chico inglés de Machester simpatiquisimo, con el que inmediatamente congeniamos. Pasamos excelentes tardes bebiendo vino en tetrapack, haciendo figuras de café, escuchando las historias de Nick del bad sherif de Vilcabamba y su experiencia con la pachamama. Con él pasamos tambien una tarde diseñando figuras con los granos de café que estaban secando a aire libre.

los granos secando en el patio

Nick haciendo el Big Ben

Y mi "mapa elaborado" con granos de café, dedicado a la profesora Tibisay ;)

Laszlo y su torre Eiffel

Versión final (gracias Nick)

En las tardes, luego del trabajo, nos íbamos a pasear por los diferentes caminos de la reserva, ver el atardecer en el valle de Vilcabamba y trabajar un poquito en el blog que lo teníamos abandonado.

un doble arcoiris hermoso

 

a lo largo de los recorridos, Alicia ha colocado los nombres de algunas especies típicas del valle

y la hermosa vista del pueblo desde lo alto de la montaña

Una de las noches y luego de pelear durante 3 horas con una leña bastante húmeda, Nick y Laszlo lograron hacer una fogata y comimos marshmallows y cambures con chocolate! una delicia :)

Otra noche organizamos un parrilla vegetariana con Nick, Nicole (una chica suiza) y 4 chicas alemanas. Una de ellas trajo una guitarra y pasamos una noche graciosa escuchando canciones alemanas (???) y otras en ingles que ni siquiera Nick conocía.

Así pasamos 7 días deliciosos en contacto con la naturaleza, aprendiendo cosas y en grata compañia.

Definitivamente una etapa que recomendamos a todo el mundo de hacer, para retomar fuerzas y desintoxicarse el cuerpo! :)

Próxima parada: Cuenca

Resumen Peru

Algunas cifras:

- numero de días : 70
- distancia recorrida : 11 000 km aprox. (de los cuales  1000 en barco)
- gastos por día y por persona : 23,3 € 
- numero de fotos tomadas : 2921

Mapa del recorrido:
 En azul nuestro recorrido de Octubre 2012, en rosado el de Mayo 2013 (en violeta las ciudades visitadas 2 veces)

Lo que preferimos:
- Arequipa y su región, con sus hermosos paisajes y tantas cosas por ver y hacer. 
- La increíble riqueza cultural del país gracias a todas las civilizaciones que se desarollaron en sus tierras y que no tiene comparación en ningún otro país de Sudamérica.
- La chicha de jora, el alcohol de maíz local, y en general la deliciosa y rica comida peruana.
- Los trajes tradicionales que llevan aún las cholitas peruanas, tan folclórico y singular.
- Todos los vestigios poco visitados del norte. Eso le da un ambiente tan especial.
- Nuestra inmersión en la Amazonia cerca de Yurimaguas.
- El ambiente único de los barcos que navegan por los afluentes del Amazonas.
- Los increíbles vestigios de la cultura Inca y su manía de construir con piedras de varias toneladas talladas milimétricamente.
- Los buses de excelente calidad (no todos por supuesto) y la posibilidad de ir a casi cualquier parte en transporte público.

Lo que no nos gustó:
- La música folclórica y la televisión peruana, extremadamente malas.
- El estado de los barcos en Amazonas, no muy recientes que digamos.
- El precio de algunas visitas algo exorbitantes.
- Las malas costumbres de la gente en el bus: tirar basura por las ventanas o en el pasillo del bus, utilizar las cortinas o asientos como servilletas y la música a todo volumen.
- Por qué los buses tienen que llegar taaaan temprano en algunos sitios...?
- El tiempo que pasamos enfermos

Lo que lamentamos:
- El mal tiempo en Lima y en general durante el mes de mayo
- No haber ido a Choquequirao (lluvia...)
- No haber hecho un trek en la Cordillera Blanca ni cerca de Chachapoyas (lluvia...)

Nuestros mejores encuentros:
- Todos los agricultores tan simpáticos que cruzamos en los pueblitos perdidos cerca de Arequipa.
- La familia de Yurimaguas
- Aldo, nuestro gran amigo de este tour
- Muchas de las personas que nos cruzamos en los barcos. 
- El grupo italo-polaco con el que visitamos Machu Picchu
- Nuestros amigos de una noche en Chachapoyas

Los momentos "difíciles": 
- Sobrevivir al calor inclemente en Toro muerto
- La subida final desde el fondo del Cañón de Colca
- No deprimirnos con la garúa limeña
- Atravesar las zonas inundadas a nuestro regreso del fin de semana en selva primaria con la familia de Yurimaguas
- Montar y desmontar 10 veces nuestras hamacas para escapar de la lluvia durante nuestro primer barco 
- Escapar a las hordas de turistas en Cuzco y sus alrededores
- Encontrar un hotel a las 10 de la noche en Chavín de Huantar. todo el pueblo estaba ya dormido!.
- El trayecto para ir hasta Ecuador (Vilcabamba) desde Chachapoyas... pero le contaremos todo eso en nuestro próximo post!

Ultima etapa en Peru: Chachapoyas

Y llegamos a nuestra ultima etapa en Perú, Chachapoyas o Chachas para los panas ;). Una pequeña ciudad colonial desde donde se pueden visitar las ruinas de Kuélap, el sitio arqueológico mas grande la cultura Chachapoyas. 

Como siempre en Perú los horarios de buses de noche para viajar son todos extraños y terminamos llegando a Chachapoyas a las 5 y media de la mañana. Un chico nos abordó en el terminal para proponernos un alojamiento bueno y barato y aprovecho así para darnos la charla sobre los tours que ofrece su maravillosa agencia. A 10 minutos de la salida oficial del tour y aun si estábamos cansados decidimos aprovechar el día y tomar el tour para visitar las ruinas.

En la van estábamos con un montón de franceses (una pareja de La Reunion que se encontraban viajando por un año, una pareja mayor que viajaba por 6 meses, otra pareja que viajaba por 8 meses y un chico viajando solo por un año), dos o tres gringos y una pareja de peruanos de Lima que parecía que acababan de regresar de viaje de EEUU donde se compraron el outfit completo de "expedición" (chaleco para pescar beige con mil bolsillos con la bandera de EEUU estampada, sombreros kaki, pantalones kaki también en tela exploradora y botas de caminata; parecían una caricatura)

Después de casi 3 horas de trayecto llegamos a las ruinas: era una enorme ciudad construida en piedra por la cultura Chachapoyas en un punto estratégico en la cima de una montaña. La vista es increíble.

La ciudad, en forma de óvalo, estaba protegida por una inmensa muralla de entre 6 y 12 metros y el acceso se hacia a través de 3 puertas super estrechas. 

Estas puertas estrechas permitían el control individual de los visitantes. 

Al interior de la ciudad, dividida en tres niveles, se encuentran los vestigios de 400 casas circulares que se creen alojaron alrededor de 3500 personas. Algunas de ellas estaban decoradas con rombos, serpientes y otros diseños y se cree que estas casas hayan pertenecido a personalidades importantes de la ciudad. 

decoración con rombos triples

decoración de rombos sencillos

Decoración que evoca el cuerpo de la serpiente

la casa reconstruida permite imaginarse la magnitud del sitio

Dato curioso: En otras se han encontrado una especie de canales que al principio se creían que servían como canalización. Luego se descubrieron dentro de ellos restos de cuy (o el famoso conejo de indias) por lo que ahora se cree que eran criaderos de este famoso animalito que forma parte de la dieta de los peruanos desde hace unos cuantos siglos.

Dentro de las ruinas también se consiguió un torreón circular en forma de cono invertido al que se le llama "El Tintero".

El Tintero a la derecha

Existen varias hipótesis sobre su función: algunos piensan que era un centro ceremonial (por los restos de sacrificios animales encontrados), otros una prisión (por los restos humanos también encontrados) y otros piensan que era un calendario solar destinado a indicarles a los habitantes los mejores periodos para las cosechas. En cualquier caso su tamaño y su forma son bastante impresionantes.

Los trabajos de restauración y mantenimiento siguen su curso y por ahora una buena parte de las ruinas se encuentran invadidas por una vegetacion selvática donde predominan bromelias y orquídeas. 

El lugar es super tranquilo, lejos de cualquier ciudad y de las hordas de turistas que van al Machu Picchu.

Al regresar, nos quedamos discutiendo un rato con la pareja de la Reunion y el viajero solitario francés. Resulta que ese día era el cumpleaños del chico de La Reunion, así que decidimos ir a celebrarlo con unas cervezas en un bar cercano antes de su salida hacia Chiclayo. Pasamos un rato agradable discutiendo de su experiencia en Ecuador (nuestro proximo destino) y de la nuestra en Perú. Después de reír un rato nos despedimos de ellos y nos fuimos a cenar, esta vez con el francés y 4 alemanes al restaurante vegetariano de la ciudad.

Al día siguiente, amaneció con lluvia y mirando las previsiones meteorológicas nos dimos cuenta de que iba a durar unos cuantos días. Sin pensarlo mucho hicimos nuestras maletas y nos fuimos rumbo al Ecuador. 

Adiós Perú, pasamos un tiempo maravilloso en tus tierras. Ecuador, aquí vamos! :)
próximo post: resumen de Perú.